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A Fuerte Mose: done los negrospudieron vivir en libertad

La cercania geografica de San Agustin respect de las colonies inglesas de
Carolina del Sur propici6 un fen6meno que en Espaha no es demasiado conocido:
el establecimiento de un verdadero santuario1 de libertad para los negros que
huian2 de la esclavitud britanica.

Aunque ya se venia produciendo un goteo3 de esclavos fugitives hacia la plaza
espahola, fue la Ilegada de no menos de cien de ellos en 1738 lo que dio lugar al
establecimiento de una poblaci6n fortificada, unas millas al norte de la fortificaci6n
del castillo de San Marcos: el fuerte de Gracia Real de Santa Teresa de Mose: el
primer sitio en lo que hoy son los Estados Unidos en que los negros pudieron vivir
en libertad.

Desdichadamente4, no ha habido hasta hoy ningQn productor cinematografico que
se haya arriesgado a divulgar5 este episodio de libertad que es historic comQn de
Espaha y de los Estados Unidos, si bien si sea conocido y divulgado por los
cat6licos norteamericanos (a titulo de ejemplo, la pagina sobre este particular de la
di6cesis de Denver), y sean de much merito los esfuerzos que han venido
haciendo el Old Florida Museum y el Florida Museum of Natural History, este bajo la
direcci6n de la profesora Kathleen Deaqan, para indagar6 y dar a conocer lo que
aquello fue, hasta la apertura, en 1991, de la exposici6n itinerante Fort Mose:
America's Black Fortress of Freedom.

Ciertamente, en la epoca, en las posesiones de Espaha, era legal la esclavitud,
pero las condiciones de los esclavos britanicos y espaholes no eran las mismas. El
regimen de servidumbre7 espahol permitia, por ejemplo, que los esclavos tuvieran
dinero propio, para comprar su libertad, les autorizaba a Ilevar a sus sehores ante
los Tribunales, impedia que se rompieran families por motives de venta y constituia,
en definitive, un sistema mas benigno, lo que no fue desconocido por los esclavos
que padecian8 el muy riguroso ordenamiento britanico.
Ya en 1688 se corri6 la voz entire los esclavos negros de Carolina del Sur de que
San Agustin era un santuario para quienes escapaban. En 1687 habia Ilegado el
primer grupo de fugitives, compuesto por ocho hombres, dos mujeres y un niAo. Y el


SEnclave, shrine
2 Escapar, to flee
3 Drip, leak
4 unfortunately
5 Hacer conocido
6 investigar
7 servitude
8 suffered









goteo fue a partir de entonces incesante, hasta Ilegar en cifras cercanas a la
centena, como se ha dejado dicho.
Ante tamaho aluvi6n9, se decidi6, en 1738, permitir el establecimiento de los negros
fugitives, en regimen de libertad, en el asentamiento extremamente fronterizo que
hoy se conoce como Fort Mose. Curiosamente, ni los primeros esclavos en
America habian sido africanos, ni los primeros africanos en America habian sido
esclavos.

Aunque, como es sabido, el celo de la Reina Isabel prohibit en su testamento la
servidumbre de los indios ("no consientan ni den lugar que los Indios vecinos y
moradores de las dichas Indias y Tierra Firme, ganadas y por ganar, reciban agravio
alguno en sus personas ni bienes, mas manden que sean bien y justamente
tratados"), es lo cierto que esa real voluntad quebr6 no pocas veces en la practice,
Ilegandose a justificar la esclavitud de aquellos indios que rehusaran10 la conversion
o practicaran el canibalismo. Y mientras que los primeros esclavos eran indios,
estaban arribando a las Americas, como hombres libres, en las primeras
expediciones, mariners, soldados y colonos de raza neqra, como, por ejemplo,
Juan de las Canarias, que se habia enrolado en la Santa Maria con Crist6bal Col6n;
como Juan Garrido, que parti6 desde Sevilla, por su propia voluntad, hacia La
Espahola (Santo Domingo) y particip6 en las exploraciones de Ponce de Le6n y,
luego, en las campaias de Cortes, con el que combati6 en Tenochtitlan; como
Estebanico, explorador de Panfilo de Narvaez quien, tras fracasar la expedici6n a la
Florida de 1528, fue uno de los cuatro, de cuatrocientos, que sobrevivieron, al
conseguir Ilegar andando, tras ocho aios de caminar, desde la Florida hasta
Mexico, para luego morir en combat contra los indios Zuni; como Juan Valiente,
que guerre6 en Guatemala, en el PerQ y en Chile; y como otros de los que no
sabemos nada.

No hay duda de que la existencia de hombres libres de raza negra bajo el regimen
espahol alent611 que se constituyera aquella comunidad de Santa Teresa de Mose,
que fue, segun han escrito Kathleen Deaqan y Darcie MacMahon, un simbolo de
esperanza para muchos africanos de la colonia inglesa.

Aunque la hospitalidad espahola respondia a la convicci6n de que quienes
libremente abrazaran la religion cat6lica debian vivir como hombres libres, hay que
presumir que, junto a tal creencia, operaria la conveniencia de restar fuerza
econ6mica a las colonies britanicas, general inseguridad, y ganar nuevos
trabajadores, aunque en regimen de libertad. Y es que en Carolina del Sur, sobre
una fuerza de trabajo de cuarenta mil esclavos negros, dominaba una poblaci6n
blanca de s6lo veinte mil colonizadores, en una proporci6n que hacia
extremadamente preocupante cualquier intent de rebeli6n espartaquista.


9 downpour
10 refused
I encouraged









De la political espahola de acogida12 queda testimonio en la cedula otorgada en
1693 por el Rey Carlos II, que cabalmente expresaba su voluntad de que "dando
libertad a todos.. tanto a los hombres como a las mujeres ... sea ello ejemplo de
mi liberalidad y d6 lugar a que otros hagan lo mismo".

Constantemente incrementado el nOmero de quienes escapaban de las
plantaciones esclavistas de Carolina, se Ileg6 a constituir, en 1738, bajo bandera de
Espara, una milicia negra, con oficiales de la propia raza, como lo fue el capital
Francisco Menendez, un antiguo esclavo evadido. Esta milicia de esclavos que
escaparon de los ingleses no fue solamente una figure simb6lica, sino una expert
fuerza operative. Los hombres de Menendez, en su calidad de veterans fugitives,
tenian un gran conocimiento de la zona, y su condici6n de antiguos esclavos los
hacia valientes. Su voluntad de luchar y vencer era en parte un resultado de su
deseo de no volver jams a la servidumbre de los ingleses.

Destruido Fuerte Mose por los ingleses en 1740 por el general Oglethorpe, sus
ocupantes se defendieron desde San Agustin, que resisti6.

Cuando, en 1763, por el tratado de Paris, se entreg6 pacificamente la Florida a
Inglaterra, los que habian sido defensores de Fort Mose embarcaron, junto a los
pobladores de procedencia peninsular, hacia la isla de Cuba, especialmente hacia
Matanzas, en donde siguieron su vida como hombres libres.

S6lo algunos de los antiguos esclavos regresaron a San Agustin cuando la Florida
volvi6 de nuevo a Espaia, en 1784. Y rindieron un ultimo servicio al aplastar13 a los
Florida Patriots, que se habian atrevido ocupar Mose, reclamando el territorio para
los Estados Unidos. En aquella ocasi6n, una vez mas, se destruy6 el viejo fuerte,
cuyo asentamiento quedaria enterrado en las marismas14, para ser explorado s6lo
al cabo de15 muchos aros, no ya por soldados, sino por voluntariosos
investigadores.
Adaptado de: http://www.rumbos.net/rastroria/rastroria 0/FuerteMose_.htm




PREGUNTAS de COMPRENSION v DISCUSSION

1. ,Que pas6 en 1738 que produjo un santuario de libertad?






12 welcoming
13 To destroy
14 tides
15 Despues de










2. ,Que implica el tercer parrafo de la lectura?


3. ,Que diferencias habia entire esclavos britanicos y espaholes?







4. LC6mo empez6 Fort Mose?







5. ,Que significancia tuvieron Juan Valiente, Juan de las Canarias, Estebanico,
etc.?






6. ,Cual fue la importancia de la milicia negra espahola?


7. ,Que dos motives tuvieron los espaholes para dar libertad a los esclavos?












8. Escoge cuatro fechas de la historic de Fort Mose que considers mas
importantes, y explica:
1) que pas6,
2) por que es important.